Breaking op de Dam: Back to the Street bracht de hiphopcultuur terug naar het hart van Zaandam
Een dag lang was het plein voor het stadhuis een dansvloer: battles voor jongeren en volwassenen, graffiti, rap en een cypher die tot middernacht doorliep in De Groote Weiver.
Op zaterdag 22 augustus stond er geen podium op de Dam in Zaandam, maar een vloer. Vanaf 13:00 uur draaide alles om de cirkel: dansers die elkaar een voor een uitdaagden, publiek dat er strak omheen stond, en een dj die het tempo bepaalde.
Back to the Street is een initiatief van Stichting Coffee & Dance. Het idee erachter is eenvoudig en tegelijk behoorlijk radicaal: haal de battles weg uit de zaal en zet ze terug op straat, waar de cultuur vandaan komt. For the culture, by the culture, zoals de organisatie het zelf zegt. De toegang was de hele dag gratis.
Drie categorieen, een cirkel
De breaking battles begonnen om 13:00 uur in drie categorieen: meisjes tot 17 jaar, jongens tot 17 jaar, en volwassenen. In de jury zat onder anderen Menno van Gorp, viervoudig wereldkampioen breaking en olympisch deelnemer, samen met Jurskee en B-Boy Trace. Mario Bee en Eszteca presenteerden; achter de dj-tafel stonden Scales, SD en Nobody Knows.
Naast de battles liep het programma gewoon door: vanaf 14:00 uur een open mic voor rap en beatbox, drie uur lang live graffiti, dj-sets, en een open cypher waar iedereen in kon stappen.
Van de Dam naar De Groote Weiver
Toen het buiten afliep, verplaatste de dag zich naar De Groote Weiver. Daar begon om 19:00 uur de open jam, gevolgd om 20:00 uur door de 7 to Smoke All Style Battle: acht dansers, een-tegen-een rondes. Daarna ging de jam door, met vanaf 22:00 uur dj Nobody Knows, tot middernacht.
Waarom dit op een plein hoort
Een battle op een openbaar plein is geen voorstelling die je van een afstand bekijkt. Je staat erin, of je staat er tegenaan. Er is geen deur, geen kaartje en geen moment waarop iemand beslist of je erbij hoort - je loopt de Dam op en je staat er middenin.
Dat is precies wat het verschil maakt voor een kind uit Zaandam dat nog nooit een cypher van dichtbij heeft gezien. Niet de namen op de flyer, maar de afstand van nul meter tussen publiek en vloer.
Dat de jeugdcategorieen net zo serieus werden genomen als de volwassenen - eigen battles, eigen jury, eigen moment op het plein - zegt genoeg over waar Back to the Street voor is opgezet.